Tradiční a s napětím očekávaná bitva o Ryder Cup mezi týmy Evropy a USA sice vypukne až na konci září, ale kapitán evropského výběru Thomas Bjorn už s předstihem vynesl první trumfy – jmenoval hned čtyři své asistenty. Už dříve jmenovaného prvního asistenta Roberta Karlssona doplnili pro utkání, které se odehraje 28. – 30. září na hřišti Le Golf National nedaleko Paříže Padraig Harrington, Lee Westwood, Luke Donald a Graeme McDowell.
„Všichni čtyři jsou nejen mými velkými přáteli, ale především neobyčejně vzácnými členy rydercupového týmu. Jsou to vítězové majorů, bývalé světové jedničky a hlavně vědí, jak vyhrávat Ryder Cup,“ okomentoval svou volbu Bjorn.
Golfové vizitky čtyřlístku nově jmenovaných asistentů jsou skutečně skvostné – Harrington vlastní tři tituly z majorů, McDowell jeden, Westwood a Donald byli světovými jedničkami. A především, všichni mají za sebou množství zkušeností s bitvami o Ryder Cup.
Vyniká mezi nimi zejména Westwood, který si odbyl debut v Ryder Cupu už v roce 1997 a od té doby nechyběl v týmu Evropy při ani jediném duelu. Odehrál jich deset a sedmkrát byl členem vítězného týmu. Pětačtyřicetiletému Angličanovi chybí jeden jediný start, aby vyrovnal historický rekord v počtu startů v Ryder Cupu, který drží s 11 starty jeho krajan Nick Faldo.
Thomas Bjorn announces Lee Westwood, Graeme McDowell, Padraig Harrington and Luke Donald as vice captains for the 2018 Ryder Cup https://t.co/Gd4P3PTnUv pic.twitter.com/hWT4YLKAAx
— Golf Monthly (@GolfMonthly) May 22, 2018
Naproti tomu Harrington, který odehrál pět zápasů Ryder Cupu, už byl i dvakrát asistentem kapitána a je jedním z největších kandidátů na funkci kapitána pro duel v roce 2020 ve Whistling Straits v USA. McDowell má na kontě čtyři starty a stal se hrdinou utkání v roce 2010, kdy vybojoval rozhodující vítězný bod Evropanů. Čtyřikrát hrál za Evropu i Donald a i on má zajímavou bilanci – pokaždé byl členem vítězného týmu.
Všichni čerstvě jmenovaní asistenti se sice ještě mohou kvalifikovat do týmu Evropy jako hráči, ale pravdou je, že pouze jediný Westwood je aktuálně jediným hráčem, který figuruje ve světovém žebříčku v první dvoustovce – konkrétně na 117. místě.
Evropané jsou v posledních letech úspěšnější, než jejich zámořský soupeř – z jedenácti posledních soubojů jich osm vyhráli, ale v tom posledním na domácí půdě v Hazeltine v roce 2016 vyhráli Američané.
Ryder Cup a kvarteto asistentů
Padraig Harrington (Irsko)
Starty: 6 (1999, 2002, 2004, 2006, 2008, 2010)
Bilance: 25 utkání: 9 výher, 13 proher, 3 remízy
Lee Westwood (Anglie)
Starty: 10 (1997, 1999, 2002 – 2016)
Bilance: 44 utkání: 20 výher, 18 proher, 6 remíz
Luke Donald (Anglie)
Starty: 4 (2004, 2006, 2010, 2012)
Bilance: 15 utkání: 10 výher, 4 prohry, 1 remíza
Graeme McDowell (Severní Irsko)
Starty: 4 (2008, 2010, 2012, 2014)
Bilance: 15 utkání: 8 výher, 5 proher, 2 remízy
